1986 牧牛老翁 76*56cm

畫面中的老者是自己的父親,父親雖然是林場伐木工,但祖上卻是務農。

老翁臉面滄桑、愁容,滿是歲月刻劃痕跡,腳穿的是“他米”。

“他米”是一種腳拇指頭與其他四指頭分開的鞋子,鞋面是帆布,鞋底是黑色生膠,抓地力強,通常是低層社會農人、工人穿的工作鞋。

臺灣往昔是農業社會,政府為了宣揚“耕者有其田”“三七五減租”的政策,在媒體以及雜誌裡常以文章或製作大量廣告大肆歌頌德政,連看電影時 必須先播放的國歌,畫面 也都是俊男美女抱著剛收割的稻穗,露出歡顏笑容揮著手。基層辦事人員為著討好,無不以假數字假績效欺瞞上級。

主政者在辦公室內望文生義,(生長在都市的認知時常與鄉村產生甚大差距,如:白菜,幼苗是小白菜,長大是大白菜。花生是開花後結的果子。落花生是開花後掉在地面的果子 。地瓜跟南瓜、菜瓜、胡瓜一樣長在地面。),從影片或新聞雜誌得到懵懂的錯誤認知,從未了解 農家實際狀況,以為耕種就像郊遊一樣輕鬆愉快,以為農民種稻可以天天吃白米飯,養雞可以天天吃雞肉、雞蛋。

主政者認為既然農民生活富裕,理應感戴政府,多立些名目抽稅繳費更是理所當然。

他們絕對無法理解,農人工作非常辛苦,插秧、割稻、除草等工作,只要一小時,腰便無法挺直,曬穀、堆草垛、使用風鼓吹掉雜草雜物,身體得癢一星期以上,其他農忙時間更是汗流浹背..........。

農人被忽視,處於社會最低層,是被剝削的對象,除須繳收割收益的稻榖稅外,還須繳水租、田租,連牛都有戶口名冊需繳稅,牛車需繳牌照稅,屠宰牛、豬、羊都需繳屠宰稅,層層剝削,即使是荒年天災或病蟲害欠收照樣須繳納,否則便會被惡行惡狀的辦事人員查封屋舍,如沒有房舍,衣櫥、碗櫥、菜櫥、餐桌椅都會被查封。農人生活苦不堪言,連自己種的白米都沒有辦法享用,吃的是蕃薯籤。

有的甚至傾家蕩產必須賣兒鬻女,當奴工,當童養媳,當妓女。

牛的命運未嘗不是如此,勤奮不倦,踏踏實實,勤於耕耘而不問收穫,取之於人類少,貢獻於人類多,但最終的命運絕大多數卻是送往屠宰場。

《牧牛老翁》畫面雖然很溫馨 ,但內裡的蘊涵卻很苦澀感傷,感觸良多,前後共畫了四幅,除第一幅是第一次個展當請柬被收藏家典藏外,另三幅都留在身邊捨不得割愛。

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藝術感言:

臺灣是藝術家的墳場,從事藝術創作是條不歸路,要有守貧的準備。臺灣沒有讓藝術家生存的環境,藝術創作只能當興趣,不能當職業。

藝術的真諦在色彩中求生命的深度與厚度,藝術的過程在技法中求藏巧守拙鋒芒不露,藝術的生命在創作中求真善美與返璞歸真。

每個人頭上各有一片天,各有自己的世界;每個人各有不同的人生,各有自己的道路;每個人經歷不同,各有許多說不完的故事。從自己累積的生活經驗中去尋找靈感,這便是創作之源。

生命在決心死去的一刻點燃,藝術家的事業,是在閉上眼睛之後才開始的,走入歷史後得到的聲名,才是真正的榮耀。


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藝術家 陳東元為台灣水彩黃金時期領頭羊 ‧ 後專司雄偉遼闊油畫創作 ‧ 晚年全心重建童年經歷的林業史

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